שסתומי כיוונים הם הסלע המבני ורכיבי הבקרה הנפוצים ביותר במערכות הידראוליות. הם משמשים בעיקר עבור מיקום נקודה-ל-נקודה, פעולות מיתוג הפעלה/כיבוי והפניית מעגל הידראולי. יישומים נפוצים כוללים מתקנים לכלי מכונות, פלטפורמות הרמה הידראוליות, מערכות בקרת שערים לשמירת מים, ציוד לטיפול בחומרים ומכונות שונות אחרות.
בעת בחירת שסתום בקרה כיווני הידראולי, יש לתעדף פרמטרים מרכזיים: הלחץ והזרימה המדורג של המערכת, מספר עמדות העבודה ותצורות היציאות, שיטת ההפעלה (סולנואיד, אלקטרו-הידראולי, ידני וכו'), מבנה האיטום והאמינות התפעולית הכוללת של היחידה.
שסתומים אלה כוללים מבנה פשוט, עמידות חזקה בפני זיהום נוזלים, עלויות רכישה נמוכות ותחזוקה נוחה. עבור יישומים הדורשים רק פונקציות בסיסיות-כגון התנעה, עצירה ומעבר כיוונים-שסתומי בקרת כיוונים צריכים להיות הבחירה המועדפת; יש להימנע מבחירה עיוורת בשסתומים פרופורציונליים או שסתומי סרוו, ובכך למנוע עודף פונקציונלי והוצאות עלויות מיותרות.
